Ritchie, informatico in pensione, è morto all'età di 70 anni, dopo una lunga malattia.

Il lavoro di quest'uomo ha contribuito a concepire l'informatica, così come la vediamo oggi. Grande è stato il suo contributo per lo sviluppo del linguaggio B, ma soprattutto del C con la pubblicazione di "The C programming language", ancora oggi molto conosciuto con il nome "K&R" (dai nomi degli autori: Ritchie e Kernighan).

Ricevette nel 1983 il premio Turing, per i suoi contributi alla teoria generica dei sistemi operativi.